Nous avons pu constater une augmentation inquiétante, jusqu'à nos jours, de la teneur en nitrates et en phosphates dans les eaux naturelles. Bien qu'une prise de conscience ait permis de lutter contre ces formes de pollution, les résultats ne se sont pas encore réellement faits ressentir.

En effet, la majorité des agences de bassins a pris des dispositions afin d'éradiquer les excès d'engrais et autres déchets azotés. La mesure " pollueurs-payeurs " a sans doute permis de limiter les rejets ( excepté pour ceux qui voient là, une formule permettant d'avoir bonne conscience d'épandre des tonnes d'engrais, de lisiers ou de rejeter des déchets industriels, dès lors qu'ils ont payé ).
Mais le grand problème abordé précédemment, résulte du temps très long de parcours jusqu'à la nappe phréatique. Ainsi, il a un décalage entre les efforts réalisés pour diminuer la pollution des nitrates et le résultat sur la qualité de l'eau. Le danger éventuel serait de relâcher ces efforts sous prétexte que le taux de nitrates diminue et revient à un taux acceptable, car ce résultat sera celui de plusieurs années précédentes. Les mesures prises aujourd'hui ne porteront leurs fruits que dans une dizaine d'années.

D'autre part, pour lutter contre la pollution des phosphates, des traitements dans les stations des eaux sont également réalisés avant le rejet dans les rivières, bien qu'il n'existe pas un taux restrictif en phosphates pour définir la potabilité d'une eau. Mais l'équipement généralisé des stations d'épuration est difficile et long à mettre en route.
Le fait que les phosphates ne nuisent pas à notre santé, peu de mesures sont prises à ce niveau. Nous avons pourtant pu voir les effets préoccupants du phénomène d'eutrophisation, avec pour conséquence le dérèglement du cycle biologique qui s'accompagne de la disparition de certaines espèces ( consommateurs du 1er et 3ème ordre ). Les populations dans les eaux naturelles deviennent certes plus denses, mais moins variées.
Un des moyens les plus efficaces pour lutter contre cette forme de pollution serait de diminuer les sources principales de phosphates. A ce sujet, une campagne anti-phosphates a été lancée par six agences françaises de l'eau. Elles ont appelé les consommateurs à éliminer les phosphates des lessives. Les agences précisent que l'élimination des phosphates dans les lessives permettrait de diminuer de moitié les rejets de phosphates domestiques. Actuellement les teneurs en phosphates dans les lessives sont limitées à 20%. Une solution serait de remplacer les phosphates par d'autres molécules ayant de bonne qualité au niveau du lavage.

Mais comme pour les nitrates et les phosphates, il faudrait prendre du recul pour voir si plusieurs années après, il n'existerait pas une nouvelle forme de pollution.